coverstory In het werk van econometrist Mirjam van Praag staat de mens centraal. Als hoogleraar houdt zij zich bezig met de mens achter de ondernemer. Als kroonlid dacht zij onder meer na over sociale ondernemingen, ambachtslieden en migrantenjongeren. Na ruim zeven jaar neemt ze afscheid van de SER. Ze begint op 1 maart als collegevoorzitter van de Vrije Universiteit (VU) in Amsterdam. Een stap verder weg van het hardcore onderzoek – in haar ogen haar fijnste onderdeel van het wetenschappelijk werk. Maar nog altijd midden in de universitaire wereld. Er liggen op dit moment heel taaie problemen op tafel Haar loopbaan vertoont grote gelijkenissen met die van haar vader, econometrist en oud-hoogleraar Bernard van Praag, die ook enige tijd kroonlid van de SER is geweest. ‘Ik heb mijn best gedaan om het anders te doen dan hij’, lacht ze. ‘Ik wilde echt geen econometrie studeren, stel je voor! Daarom heb ik uitgebreid gekeken naar andere studies. Maar uiteindelijk vond ik econometrie toch het allerleukste, omdat in dit vak de cijfers toepasbaar zijn op de mens. En ik heb allerlei banen gehad in het bedrijfsleven, maar mijn hart bleek toch bij de wetenschap te liggen. Als kind zag ik al dat mijn vader mooi en interessant werk had.’ Mooi moment De laatste tijd was het kroonlidmaatschap moeilijk praktisch in te vullen, omdat Van Praag iedere week in Kopenhagen was voor haar baan als hoogleraar Ondernemerschap aan de Copenhagen Business School. ‘Nu de nieuwe job bij de VU zich aandient, is het een mooi moment om te stoppen bij de SER. Na ruim zeven jaar had ik soms ook wel wat aha-erlebnissen en déjà-vu’s. Bijna vier termijnen van twee jaar zijn een mooie periode voor een kroonlid, denk ik.’ Wat is uw meest memorabele SER-moment? ‘Bij de verkenning over de benutting van het arbeidspotentieel van migrantenjongeren hadden we een bijeenkomst in de raadszaal georganiseerd. Daar waren vele ambitieuze, eloquente, hoogopgeleide migrantenjongeren aanwezig, die toch moeilijk een baan konden vinden. Ik zag zoveel power in de zaal: dat was echt een eyeopener, vrolijk stemmend en bedroevend tegelijk. Bij deze verkenning was ik betrokken als voorzitter, net als bij de SER-adviezen over de ambachtseconomie en sociale ondernemingen. Het zijn alle drie belangrijke onderwerpen. Het mooie is… als je deze problemen oplost, loopt de economie soepeler en neemt de productie toe. Tegelijk worden ook het inkomen en de welvaart beter verdeeld als migrantenjongeren gemakkelijker aan het werk komen, als sociale ondernemingen goed functioneren en als de mensen die handenarbeid verrichten, meer erkenning krijgen.’ En het dieptepunt? ‘Als je in de beslotenheid van een commissie plannen of ideeën ontwikkelt, kom je met elkaar in een bepaalde sfeer. Dan krijg je vleugels en denk je: dit gaat echt de goede kant op. Maar bij de volgende vergadering zijn de achterbannen geraadpleegd. Die zijn niet bij het denkproces in die commissiekamer aanwezig en denken soms ook → Wie is Mirjam van Praag? Mirjam van Praag (1967) studeerde econometrie aan de Universiteit van Amsterdam. In 1996 promoveerde zij aan dezelfde universiteit. Na banen bij Procter & Gamble, Intomart en The Boston Consulting Group ging zij in 1998 de wetenschap in. Zij werkte achtereenvolgens als universitair hoofddocent organisatieeconomie en hoogleraar Ondernemerschap en organisatie aan de Universiteit van Amsterdam. Sinds 2014 bekleedde zij de Maersk Mc-Kinney Moller-leerstoel aan de Copenhagen Business School. Op 1 maart 2018 begint zij als collegevoorzitter van de VU. SERmagazine 11 De mens centraal
Pagina 12Interactieve digi-brochure, deze PDF of weekblad is levensecht online geplaatst met Online Touch en bied het converteren naar een digitale publicatie van everenigingsbladen.
SERmagazine februari 2018 Lees publicatie 19Home